Résumé : Enfin une présentation complète et scientifique de l'histoire du camp de concentration de Dachau, ouvert dès le 22 mars 1933, deux mois après la prise de pouvoir par Adolf Hitler. Cet instrument de terreur deviendra le modèle et le prototype du régime d'extermination concentrationnaire nazi. Nous suivons l'évolution du camp au cours de ses trois grandes périodes : de 1933 à la guerre avec la consolidation du régime nazi et l'internement des opposants politiques puis l'accroissement du nombre des détenus originaires des territoires occupés et leur internationalisation avec les premiers succès militaires de l'Allemagne nazie jusqu'en 1941, et enfin, avec le tournant militaire de la guerre, l'exploitation physique systématique des détenus dans l'économie de guerre allemande. Grâce au style sobre et précis de l'auteur, associant les souvenirs personnels et la distance scientifique du chercheur, le lecteur découvre les nombreuses facettes du camp : la hiérarchisation contrôlée par les SS, les catégories de détenus, leur quotidien, l'arbitraire et l'escalade de la violence, les sélections, les expériences médicales et le rôle des médecins SS, l'extermination voulue et programmée, l'évacuation du camp, le typhus, la libération, etc.