Résumé : L'impossible s'est produit : l'inspecteur Wexford a pris sa retraite ! Or, une rencontre fortuite avec une ancienne connaissance, le commissaire Ede, va lui permettre de reprendre du service comme "spécialiste-conseil". Le corps de quatre personnes ont été découverts dans la cave à charbon d'une belle maison de St John's Wood, à Londres. Rien en permet de les identifier, mais on a trouvé dans les poches de l'une d'elles, des bijoux d'une valeur de quarante mille livres...